Лета 1999. године, америчка криминалистичка драма „Сопранови“, о мафији, први пут је емитована. Тек сада, 20 година касније, можемо у потпуности да ценимо утицај који је серија имала на културу и телевизију у целини. То није била само још једна гангстерска прича. Приказивала је животе криминалаца изнутра.

Главни лик је био Тони Сопрано, шеф криминалне породице Ди Мео (будуће породице Сопрано). Пре серије, главни ликови на екрану били су храбри полицајци, дивни очеви, мушкарци чији се поступци и морал лепо уклапају у друштвене норме. Верује се да је Тони отворио пут Волтеру Вајту из серије „Breaking Bad“ и Дону Дрејперу из серије „Mad Men“. 

Концепт за Сопранове
Дејвид Чејс је радио као телевизијски продуцент и писац око 20 година пре него што је створио серију. Његове заслуге укључују Коџака, Ноћни прогонитељ, Вештице , Досије Рокфорд, за који је освојио Еми. Дебитовао је као редитељ 1986. године, радећи на епизоди „Довољно конопца за двоје“ серије Алфреда Хичкока. До средине 1990-их, Чејс је имао довољно искуства да се ухвати у коштац са дугометражним филмом.

То је оно што је наумио да уради, испричавши „причу о стварности како је бити мафијаш, или ономе што он сматра стварним животом у организованој криминалној групи – мафији. Не пуцају једни на друге сваки дан.“ Седе, једу, кладе се и схватају ко коме дугује новац. „Понекад дође до избијања насиља, можда више него у банкарском свету“, рекао је Дејвид. Идеја је такође била да се прикаже глава породице како иде код терапеута због проблема са мајком.

Све је ишло ка филму, али менаџер Лојд Браун је предложио да се од тога направи серија. Чејс је пристао и 1995. године потписао уговор са Брилштајн-Греј. Такође је написао сценарио за пилот епизоду. Продуцент се ослањао на свој лични живот и искуство. Одрастао је у Њу Џерзију, имао је своје проблеме са мајком и ишао је код терапеута. Дејвида су од малих ногу фасцинирали организовани криминал и мафија, посматрајући како такви људи одрастају. Такође је одрастао уз класичне гангстерске филмове попут „Јавног непријатеља“ и крими серије „Недодирљиви“. Драмски писци Артур Милер и Тенеси Вилијамс такође су били међу његовим инспирацијама. Италијански редитељ Федерико Фелини утицао је на кинематографски стил серије. Сопранови су засновани на породици Бојардо и криминалној породици Де Кавалканти.

Рани Успех
Породица Сопрано је била необична од самог почетка. Када је пилот епизода од 60 минута предложена компанијама, само је HBO прихватио. Наручили су прву сезону 1997. године, тако да је серија морала да чека две године на премијеру. Међутим, вредело је. Уводна епизода се испоставила као снажна, самостална драма, што је донекле изненађујуће из модерне перспективе. Чак и познате пилот епизоде ​​често буду у сенци наредних епизода.

Све почиње као шала: Тони Сопрано, шеф мафије из Њу Џерзија, посећује терапеута. О чему размишља мафијаш? Како преговара са криминалцима и својом породицом? И, што је још важније за Чејса, како је пробудити се ујутру, шетати по кући у огртачу, лежерно читати новине са шољом кафе у руци, гледати како му жена спрема доручак и свађати се са децом док их спрема за школу?

Ова питања се истражују у разговорима између Тонија и његове лекарке, Џенифер Мелфи, а затим индиректније у сценама које приказују мафијаша како обавља свој посао и комуницира са својим „колегама“. Серија „Сопран“ истражује мисли и осећања наизглед бруталног криминалца. Ово никада раније није виђено на телевизији. Серија је одмах привукла пажњу критичара и новинара због свог зрелог и уметничког садржаја, техничких заслуга, музичког избора, кинематографије и спремности да се позабави сложеним и контроверзним темама, укључујући криминал, породицу, менталне болести и америчку и италијанско-америчку културу.

Глумачка постава и улоге
Након премијере 10. јануара 1999. године, „Сопран“ је постао америчка опсесија. Глумци и екипа су били обасути хвалом. Одједном су постали рок звезде. Прва сезона је представила скоро све главне ликове, а затим су уследили и остали. Као и ликови које глуме у серији, многи глумци су италијанско-амерички. Заједно су глумили у филмовима и телевизијским серијама.

Џејмс Гандолфини је позван на аудицију за улогу Тонија Сопрана након што је директорка кастинга Сузан Фицџералд видела његову изведбу у филму „Права романса“ из 1993. године. Тони је један од капоа (Капо-Реџиме), оних који имају највиши чин. у мафијашкој породици.